석회화 건염의 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나 칼슘의 배출 과정에 문제가 있어서 어깨 인대 부위에 석회가 침착하는 것으로 알려져 있습니다.
어깨 힘줄에 혈류가 감소해 산소 분압이 떨어지면서 힘줄 세포가 연골 세포로 변해 석회질이 침착된다는 가설도 있습니다. 침착된 석회질은 하나 혹은 여러 개가 한 번에 생기기도 하고, 1mm~3cm정도 다양한 크기로 침착됩니다. 주로 힘줄 세포가 괴사된 부위에 석회가 차서 생기고 어깨의 과도한 사용도 원인이 될 수 있습니다.
다양한 연령층에서 발생하는 석회성 건염은 석회가 형성되는 시기에도 통증이 유발 될 수 있지만 대개 갑자기 발생하는 심한 통증은 석회가 분해되는 시기에 발생합니다.